Une demi-heure par jour pour la santé…et la qualité de l'air.

Bien souvent les relations entre santé et qualité de l'air sont abordées sous l'aspect unique et négatif de l'effet des polluants sur l'organisme. Il semble utile de rappeler d'autres chiffres qui permettent d'appréhender un autre rapport entre qualité de l'air et santé : ceux des bienfaits de la marche à pied ou du vélo dans nos déplacements quotidiens. Il s'agit uniquement de proposer à tout à chacun quelques raisons de s'interroger sur ses habitudes de déplacement.

" On ne parviendra jamais à ce que les gens se privent de leur voiture pour améliorer la qualité de l'air " . 83 % de Haut-Normands étaient "tout à fait" et "plutôt" d'accord avec cette affirmation lors d'une étude menée en 1997 (Air Normand / Savoir pour Agir). La réalité, statistiques à l'appui, confirme que l'utilisation de la voiture reste excessive : plus de la moitié des déplacements en ville se fait pour des trajets courts, inférieurs à 3 km. Ces trajets courts sont aussi les plus polluants : pot catalytique froid et donc inefficace, conduite par à coup (stops, feux rouges…)… Mais les discours en faveur d'une meilleure qualité de vie et d'air semblent peu suivis d'effet tant sans doute il est difficile de changer les habitudes.

Des bienfaits multiples…

La clé du système pourrait résider dans deux mots : "santé" et "exercice physique". Les résultats de recherches médicales* menées à travers le monde se recoupent et la prescription est simple : une demi-heure par jour d'exercice physique soutenu. Les bénéfices qui en découlent, tous démontrés scientifiquement, sont impressionnants et couvrent les pathologies les plus fréquentes.

Pour commencer c'est une forte diminution de 50 % des risques cardio-vasculaires, première cause rappelons-le de mortalité. Tout aussi important, est constaté un renforcement des défenses immunitaires. Le risque d'apparition d'un cancer, tout cancer confondu, est inférieur de 30 %. Voire plus, 50 % pour le cancer du sein chez la femme. Pour les hommes, il y a une diminution de 25 % des hypertrophies de la prostate. Les risques d'ablation de la vésicule biliaire diminuent de 20 %. On note également un affaiblissement du risque d'accident cérébral et un rôle protecteur contre l'ostéoporose. Le vieillissement (déclin cognitif) est ralenti et le confort du sommeil (temps d'endormissement et durée) est amélioré. Le surpoids baisse durablement. Les maladies de surcharge les plus répandues ( cholestérol, triglycérides, sucre et diabète non insulino-dépendant) sont moins fréquentes et l'activité physique fait partie des conseils d'hygiène prescrits pour traiter ces affections. De même pour l'hypertension artérielle et les syndromes hyperdépressifs. Certaines expériences s'ajoutent à cet inventaire et démontrent une baisse des sentiments de colère, de tension, de confusion, de dépression - et donc une amélioration de l'humeur en général ainsi que la créativité et peut-être même la mémoire.

A la portée de tous

Face à cette énumération de bienfaits, cette demi-heure par jour d'activité physique paraît finalement dérisoire. L'intégrer dans son quotidien semble plus réalisable que de l'ajouter comme une obligation - car l'agenda de l'homme et de la femme moderne trouvera toujours un prétexte (le manque de temps…) pour ne pas s'y tenir : autant dire une bonne résolution restant vœu pieux…

Au vu du temps consacré aux déplacements domicile-travail et de leur proximité, l'occasion apparaît toute trouvée pour mettre en pratique cette activité physique journalière à travers la marche à pied (d'un bon pas) ou la bicyclette (ou le roller et la trotinette!). Parents et surtout grand-parents n'hésitaient pas à se mettre en marche ou à enfourcher la "Petite Reine" pour parcourir de nombreux kilomètres. D'ailleurs, avec entraînement et habitude, l'échelle des distances change et rapetisse comparée à l'appréciation de l'espace faussée par la voiture. Bien que le trajet domicile-travail soit le plus constant dans l'emploi du temps de chacun, d'autres idées ne manquent pas : la boulangerie, la promenade du chien, les enfants à aller chercher à l'école, les réunions professionnelles… C'est bon pour la qualité de l'air mais avant tout pour la santé.

Quelques chiffres

Parc de bicyclettes en France :

21 millions autant que de voitures ! soit un français sur deux qui possède un vélo Usage urbain de la bicyclette en France : 4 %

Le vélo en France est devenue une pratique sportive ou de loisir. Son déclin en tant que mode de déplacement a débuté vers 1955 : développement des deux-roues motorisés (Vélosolex et Mobylette) et de l'automobile.